，那是赤牙亲手画的，每一页的“√”都越来越规整——赤牙说，等这些符号攒够一整本，他就能从拉风箱的杂活，换成学锻打钢器的手艺，到时候就能像其他工匠一样，在成品钢刀上刻下自己的标记。

正当冶铁坊的新熔炉试火成功，工匠们的欢呼声此起彼伏时，交易点入口传来“叮铃当啷”的驼铃声——这声音和西域其他部落不同，驼铃是用青铜铸的，音色更浑厚。霍尔带着法尔斯商队穿过晨雾走来，三十峰双峰驼的驼峰都绑着鼓鼓囊囊的兽皮货袋，货袋边缘绣着螺旋状的沙纹图腾，在晨光下泛着暗金色。“阿石首领，我们带来了‘诚意’。”霍尔掀开最前面的革包，露出二十块拳头大的黑石，石头打磨得光滑圆润，表面泛着幽蓝光泽，“这是黑石山的‘磁石’，你们的钢刀一靠近就会被吸住，炼钢时加进去，钢器能比现在坚韧三成，砍断青铜刀跟切兽肉似的。”

那时快步上前，指尖刚碰到磁石，就被一股吸力粘住，他笑着把磁石往腰间的钢刀凑去，刀刃立刻“嗡”地一声贴了上去，连刀鞘上的铁扣都被吸得微微颤动。“这东西简直是冶铁神器！”他转头朝冶铁坊的方向喊了一嗓子，声音刚落，赤牙就提着沾着火星的钢钳跑了过来，眼睛瞪得比磁石还大：“阿石首领，快给我试试！要是真能提高钢质，我今晚不睡觉都要开炉！”

“我们要换粟米种子和灌溉技术。”霍尔搓了搓手，他的粗麻布长袍上还沾着绿洲的沙粒，语气带着急切，“上次换的粟米煮成粥，我那小儿子连喝三碗，说比野麦粥香十倍。这粟米不仅好吃，产量还高——我们部落的野麦亩产不足一石，你们的粟米却能收两石，简直是神赐的粮食。还有小木大师的‘竹管引水法’，我们绿洲的水都积在洼地，就是引不到田里，去年旱死了一半庄稼，再不想办法，族人就要挨饿了。”他指着商队里几个背着石刀的年轻人，“他们是部落最聪明的农人和工匠，连部落的水坝都是他们修的，跟着麦隆首领和小木大师学，肯定能学会。”

“可以。”那时干脆地答应，抬手冲仓库方向招了招手，立刻有两名族人扛着麻布口袋走来，袋子上用红漆画着“高产一号”的符号，“这里面是两百斤粟米种子，全是岩芽标记的变异苗结的，颗粒比普通粟米大一圈，耐旱性更强，就算一个月不下雨也能发芽。小木会带工匠教你们做竹管和抽水机，麦隆的屯田点还留着专门的试验田，让你们亲手操作。”他话锋一转，指了指霍尔手里的磁石，“但我有个条件，磁石的开采方法要共享——联盟的钢器技术可以教给你们，你们的磁石矿脉也不能藏着掖着。”

霍尔毫不犹豫地拍了胸脯，让人从驼背上取下一卷兽皮地图。这地图用炭笔绘制，边缘用沙鞣革包边，能防水防蛀，上面清晰标注着黑石山的轮廓，磁石矿脉用红色玛瑙粉画出，像一条蜿蜒的红蛇。“磁石矿在黑石山北坡，那里的石头一敲就碎，很好挖。”霍尔用手指戳了戳地图上的“×”符号，“但要注意，挖的时候不能用铁镐，一碰到磁石就会被吸住，要用石镐，最好是花岗岩做的，坚硬还不被吸。”小木立刻拿出铜制的“合作”印章，蘸上鲜红的矿石粉，在地图中央重重一按，印章上的联盟符号和法尔斯太阳图腾交叠在一起，他小心地把地图卷好，塞进皮质的“资源图谱册”里，册子上已经收了黑铁部落、粟末部落的资源图，越来越厚实。

三天后，法尔斯的年轻人跟着麦隆来到盐碱地屯田点。此时的屯田点已是一片生机勃勃的绿色，粟苗长到了膝盖高，叶片上还挂着晨露，阳光一照，像撒了满地的碎钻。岩芽正带着几个农人给变异粟苗做标记，她手里的红色绸带是用粟末部落的蚕丝织的，在绿苗中格外显眼，旁边的木牌用刀刻着“高产一号”，字迹虽然稚嫩，却刻得很深。“你们看这株。”她轻轻托起沉甸甸的粟穗，穗子上的谷粒饱满得快要裂开，“普通粟穗只有九十粒种子，这株有一百二十粒，而且茎秆更粗，刮风也不会倒。”她翻开兽皮记录册，上面画着这株粟苗每天的生长变化，从发芽到抽穗，每一幅都标着日期和高度，“我们要单独收割、单独储存，明年种在专门的试验田，说不定能培育出亩产三石的新品种。”

法尔斯的农人忍不住蹲下身，小心翼翼地触摸粟苗的叶片，指尖沾到的露水凉丝丝的。他们的绿洲虽然水源充足，但种的野麦茎秆细弱，一掐就断，哪像联盟的粟苗这样茁壮。“我们的土地比这里肥沃十倍，要是种上这种粟米，族人每年都能吃饱饭。”名叫卡伦的年轻人用刚学的通用语说道，他的发音还带着卷舌音，却格外认真，“去年冬天，部落里有三个老人因