金纹在剑上流动，像要连成一片。我和杜凌菲的手还握在剑柄上，那股暖意从指尖往上爬，不是灵力，也不是火焰，就是一种说不清的东西。它让我想起第一次在宗门后山偷吃丹药时，张大胖拍我肩膀的那只手；也让我想起宋君婉冲进血阵前回头看了我一眼。

那一刻，我好像明白了什么。

剑上的缺口开始发亮，残片浮在空中，缓缓靠近。只要再进一步，就能合上。

可就在这时，空气突然变了。

像是有人把整片天撕开了一道口子，声音没来，压力先到。我脖子一紧，像是被铁链勒住，呼吸直接断了半拍。杜凌菲闷哼一声，膝盖弯了一下，但没倒。我们俩同时松手，剑身嗡地一震，金纹瞬间溃散。

一道人影从虚空中走出。

他穿的是灵溪宗太上长老的袍子，样式古老，袖口绣着九曲云纹。这种衣服只有宗门典籍里才见过，说是三百年前飞升的那位祖师级人物穿过。我曾在禁地壁画上看到过他——白须垂胸，手持玉圭，立于云端讲法，下面跪着无数弟子。

现在这个人，和画上一模一样。

但他不是飞升了？

我盯着他脸，心跳越来越快。他还活着，而且一点没老。最让我心口发沉的是，我能认出他。不是靠衣服，也不是靠传说，是那种刻在骨子里的感觉。我在宗门藏书阁听过一次讲经录，是用秘法留存的声音，说是那位太上长老留下的训言。他说“修行非为长生，乃为持正”时的语调，和眼前这人完全一样。

“是你？”我开口，声音有点抖。

他站在离我们十步远的地方，脚下没有影子。地面裂开的焦痕在他面前自动分开，像是不敢沾上他的鞋。

我没有动，也不敢贸然拔剑。焚天巨剑还在旁边石台上插着，离我有五步距离。杜凌菲站在我侧后方，气息不稳，但她已经重新握住了她的剑。

那人没看她，只看着我。

然后他笑了。很轻的一笑，嘴角动了一下，眼神却冷得像冰窟。

“怎么会是你？”我又问了一遍。

这一次我不是在问他身份，而是在问为什么。为什么他会出现在这里？为什么打断我们？为什么……站在敌人的位置？

他抬起一只手，掌心朝上。空中忽然浮现一幅图影，由光构成，缓缓旋转。我看清了那是哪里——永恒仙域全貌。山脉、河流、七座主峰的位置，还有地下三十六层密殿的结构，全都标得清清楚楚。甚至连我脚下这块战场，在图上都有一个红点闪烁。

这不是外人能掌握的东西。这是只有灵溪宗最高层才可能接触的核心秘图。

“为了永恒，”他终于开口，声音和讲经录里一样，平稳，清晰，“我什么都可以牺牲。”

我脑子嗡了一下。

这句话不该从他嘴里说出来。他是宗门信仰的一部分，是所有弟子心中“道”的象征。他编撰《灵溪真解》，定下戒律十三条，亲手把第一个外门弟子带上山峰授业。他代表的是秩序，是守护，是不容动摇的根基。

可现在，他站在这里，背后悬着永恒仙域的地图，像掌控一切的主宰。

“你早就计划好了？”我问。

他没回答，只是轻轻挥手。那幅地图扩散开来，覆盖了整片天空。原本残破的虚空像是被某种力量修补，裂缝停止蔓延，漂浮的火屑凝滞在半空。整个战场安静下来，连风都停了。

我这才发现不对劲。

刚才我和杜凌菲共鸣斩情剑时，感受到的不只是情感连接，还有法则层面的变化。那是一种即将打开新境的征兆。但现在，那个通道被强行封锁了。不是破坏，而是压制。就像有人提前设好了墙，等我们撞上去。

“你在阻止我们。”我说。

他目光落在我脸上，第一次有了情绪波动。不是愤怒，也不是轻蔑，而是一种……怜悯。

“你以为你在开启什么？”他问，“你以为那把剑真的是为了救人？”

我没说话。

“斩情剑不是钥匙，”他说，“它是锁。是用来封印那些不该醒来的东西。”

我胸口一紧。

他说这些话的时候，语气平静，就像在教导一个不懂事的晚辈。可每一个字都像刀子，削着我对宗门的信任。

“那你呢？”我抬头看他，“你是谁的太上长老？是灵溪宗的，还是暗影议会的？”

他沉默了几息。

然后他说：“我是最初的那个人。