受着经脉扩张的痛楚，掌心的晶核碎了一颗又一颗，直到某一夜，丹田猛地一震，一股温润的水流般的力量扩散开来，她猛地睁开眼，眼底闪过一丝清亮——筑基期一层，成了。

刘江在天空之城的城墙上守了半个月，每次巡逻回来，浑身都带着硝烟和血腥味。他把自己关在修炼室里，火红色的真气在体内流转，当体内那道卡了许久的屏障轰然破碎时，他一拳砸在地上，坚硬的青石板竟裂开了细密的纹路，筑基期一层的力量让他眼神亮得惊人。

苗王空间里更是捷报频传。林杰握着剑，剑气在周身盘旋，每一次挥剑都带着撕裂空气的锐响，当最后一颗晶核化作粉末时，他体内的空间之力陡然暴涨，冲破了桎梏，稳稳站在了筑基期二层；阿朵的木系异能愈发精纯，指尖能催生出带着韧性的藤蔓，在一次引动能量时，藤蔓突然开出了细碎的白花，她体内的气息也随之跃升，踏入筑基期一层；齐小烈性子最急，修炼起来也最拼命，常常练到力竭倒地，再爬起来继续，终于拥有风系灵根的他在某次爆发中冲破瓶颈，筑基期一层的力量让他的疾风步速度更快风刃具威力；刘能的力量异能突破后，身影在空间里几乎化作残影，筑基期一层的他，移动时带起的风都带着破空声；周恒则是最晚突破的，他更擅长精打细算地运用能量，直到运转万钧灵台诀将最后一丝能量炼化，才稳稳踏入筑基期一层，空间之力和精神力领悟更深一层。拥有风灵根的林婷也突破到了筑基一层。

而陈默，始终是最沉稳的那一个。他没有急于求成，而是一点点打磨着体内的能量，将无数晶核的力量压缩、提纯，再融入自身。他的气息像一口深不见底的古井，表面波澜不惊，底下却在积蓄着惊人的力量。直到某天清晨，当最后一颗高阶晶核在他掌心化为齑粉时，他体内的能量终于达到了临界点，丹田内仿佛有惊雷炸响，一股磅礴的气息冲天而起，在苗王空间里掀起一阵能量风暴。

风暴平息后，陈默缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。他能清晰地感觉到，体内的力量比之前强盛了何止十倍，举手投足间都带着举重若轻的掌控力——筑基期第七层。对空间法则，冰系法则，火系法则领悟更深一层，对蚩尤战神诀和太虚噬元诀的领悟更加透彻。

当众人在空间外汇合时，彼此都能感受到对方身上那股崭新而强大的气息。看着堆在角落的、比小山还高的晶核碎屑，没人觉得心疼，只有一种劫后余生般的庆幸。

“晶核快见底了。”周恒推了推眼镜，语气却带着笑意，“但这波突破，值了。”

陈默点头，望着远方初升的朝阳，眼神坚定：“这只是开始。有了现在的力量，我们才能更从容地应对接下来的挑战。”

”是的，只有我们变强了才能谈及守护\"。周恒的话音刚落，陈默脖子间的身份牌突然发出急促的振动，尖锐的警报音划破了空间外的希望之城

“陈默！是我，潘红！”通讯器里传来潘红带着喘息的声音，背景里隐约能听到城墙警报的轰鸣，“无人机刚传回图像，百公里外的黑风谷方向，出现大规模变异兽潮！数量至少上万，而且……它们的行进路线，直指着希望之城！”

“上万？”刘江猛地攥紧了拳头，脸色瞬间沉了下来。他们不是没应对过兽潮，但如此短的距离内出现这么大规模的集群，显然是有组织的行动，这比以往任何一次都要凶险。

陈默的眼神瞬间锐利如刀，刚才突破后的轻松荡然无存：“潘红，立刻启动一级防御预案，加固城墙，让所有战斗人员进入战斗位置，非战斗人员全部转移到地下掩体！我现在就带人过去！”

“明白！”潘红的声音干脆利落，没有丝毫拖泥带水。

通讯切断的瞬间，陈默转身看向众人，语气带着不容置疑的果决：“情况紧急！刘江，你现在回天空之城，只留下最低限度的守备力量，其他人全部跟你立刻驰援希望之城！”

“收到！”刘江应声就要动身。

“等等。”陈默叫住他，补充道，“让天空之城的飞行小队做好准备，带着所有库存的重型武器，我们在空中汇合。”

“好！”

“林杰，齐小烈，你们带一队人，携带晶核炸弹和防御符文，先走一步，用最快速度传送至希望之城，协助潘红布置防线。”陈默的目光扫过两人，“记住，优先加固东门和北门，那两处地势较低，最可能成为突破口。”

“没问题！”林杰已经握住了背后的剑柄，齐小烈也扛起了身边的重盾，两人转身