临颍城外罗汝才大营的内乱与危机，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个豫中战场。张世杰派出的“夜枭”如同最敏锐的猎犬，不断将“曹营”内部人心浮动、部分头领离心、乃至惠登相部叛逃的消息传递回来。与此同时，河南总兵陈永福部“意外”向临颍方向移动、以及张献忠部趁火打劫抢夺罗汝才粮草的情报，也摆上了张世杰的案头。

局势的演变，甚至比张世杰预想的还要快、还要好！

中军帐内，油灯将张世杰的身影拉得悠长。他凝视着地图上标注着“项城”的位置，眼中闪烁着锐利的光芒。项城，并非什么坚城大邑，但城防相对完整，且是罗汝才之前分兵占据的一处重要据点，囤积了不少从四处搜刮来的粮草财物。根据最新情报，在内忧外患的巨大压力下，罗汝才已决心放弃难以守御的临颍野外大营，率领核心部队退守项城，企图凭借城垣负隅顽抗，同时等待与李自成或张献忠讨价还价的时机。

“绝不能让罗汝才缩进项城，稳下阵脚！”张世杰的手指重重敲在项城之上，“必须趁其军心涣散、撤退混乱之际，将其合围于项城之下，一举歼灭！否则，一旦让其缓过气来，或与李、张达成妥协，必成心腹大患！”

然而，单凭振武营的力量，想要围困乃至攻克一座有罗汝才主力驻守的城池，力有未逮。强行进攻，即便能胜，也必是杀敌一千自损八百的惨胜，正中杨嗣昌下怀。

“必须借力…”张世杰的目光投向了地图上另一个方向——代表着陕西三边总督孙传庭所部的标记。孙传庭此刻正率一部精锐在豫西活动，清剿李自成残部，稳定地方。这位明末少有的知兵善战、忠勇刚直的名臣，或许是唯一可能也是值得联合的对象。

“立刻草拟书信！”张世杰不再犹豫，对身边的书记官口述道，“以我大明游击将军张世杰之名，致信陕西孙督师。言明当前豫中战机：流寇罗汝才部新遭重创，内部分裂，正惶惶如丧家之犬，欲龟缩项城。此乃天赐良机，若能两军合力，东西对进，将其围困于项城，断其外援，必可一举荡平此巨寇，断李闯一臂！为中原除此大患，亦为督师西侧减轻压力。望督师以国事为重，速发精兵，共襄此役！信中需详陈我军所知敌情及项城虚实…”

书信以最快速度送出。能否说动孙传庭，张世杰并无十足把握。孙传庭性格刚直，与朝中杨嗣昌等多有龃龉，且肩负西面防务，是否会愿意分兵东进，与一个声名鹊起却背景复杂的年轻勋贵合作，皆是未知数。

等待回音的时间里，张世杰并未闲着。他命令李定国的游击营加大了对罗汝才撤退队伍的骚扰力度，不断迟滞其行动，打击其士气，并像驱赶羊群一样，将其尽可能地向项城方向压迫。同时，振武营主力也开始悄然向项城方向运动，保持着一个若即若离的距离，既给罗汝才施加巨大压力，使其不敢轻易分兵或改变路线，又避免过早接战。

时间一天天过去，气氛愈发紧张。

就在罗汝才部主力狼狈不堪地率先头部队涌入项城，开始手忙脚乱地布置城防之际，一骑快马终于从西面疾驰而来，带来了孙传庭的回信！

张世杰几乎是迫不及待地拆开火漆。信纸上的字迹刚劲有力，内容更是简洁干脆：

“世杰将军台鉴：来信已悉。罗贼势蹙，机不可失。本督已遣副总兵高杰，率精骑三千，步卒两千，星夜东进，合围项城。望将军扼守东、北两面，高部负责西、南。务绝贼之外援，困死孤城！剿贼安民，在此一举。孙传庭手书。”

“好！好一个孙白谷（孙传庭字）！果然是国家干城！”张世杰看完书信，忍不住击节赞叹！心中一块大石落地。孙传庭不仅同意了合围计划，而且派来的还是麾下以骁勇善战着称的悍将高杰，以及足足五千兵马！这支援军的力量，远超他的预期！

“传令全军！加快速度，进逼项城东郊、北郊！依据地形，抢筑营垒工事！骑兵哨游弋外围，切断一切通往项城的道路！绝不能放一人一粮入城！”张世杰豪气顿生，一连串命令脱口而出。

振武营将士闻知有强援到来，士气更加高涨，行动如风。

与此同时，西面烟尘大起，旌旗招展，一支军容严整、杀气腾腾的军队出现在地平线上，正是高杰率领的五千陕兵！这支军队与振武营的新锐之气不同，带着一种百战边军的剽悍与沧桑感。他们甫一抵达，便毫不拖泥带水地按照孙传庭的指令，迅速占据了项城西、南两个方向，开挖壕沟，树立栅栏，布置警戒，动作娴熟老