腊月的徐州漕运码头，本该是岁末最繁忙的景象。成千上万艘漕船首尾相接，密密麻麻地铺满了整个运河河道，帆樯如林，人声鼎沸。脚夫们喊着号子，将一袋袋沉甸甸的漕粮从船上卸下，再由车马络绎不绝地运往沿岸巨大的仓廒暂时储存，等待开春河水解冻后继续北运。

空气里本该弥漫着粮食特有的醇厚香气，混杂着汗水和河水的土腥气。

可今天，码头的空气却凝滞得如同结了冰。

清晨的浓雾尚未完全散去，湿冷的寒气直往骨头缝里钻。然而，比寒气更让数万漕工、兵丁、官吏心头发冷的，是那一面面不知何时悄然竖立起来，在雾气中若隐若现的玄色军旗！旗帜上并无复杂纹饰，只绣着一个凌厉的“张”字，在凛冽的河风中猎猎作响。

军旗之下，是一队队盔明甲亮、肃杀无声的军士。他们手持燧发火铳，腰挎战刀，面无表情地封锁了码头各处要道，冰冷的眼神扫视着躁动不安的人群，那股百战精锐的煞气，压得人几乎喘不过气。

“怎么回事？哪来的兵？”

“是京营的新军！看那火铳，看那架势……”

“他们想干什么？拦着漕粮不让走吗？”

“天爷！这要是误了漕期，可是杀头的罪过！”

窃窃私语声在人群中蔓延，恐慌如同瘟疫般扩散。

就在这时，漕运总兵官陈瑄在一众将领的簇拥下，大步登上了码头中央一处最高的粮垛。他身披甲胄，脸色凝重，手中高举着一份盖有兵部大印的文书。

“肃静！”

一声断喝，如同惊雷炸响，压下了所有的嘈杂。

数万道目光，齐刷刷地聚焦在陈瑄身上。

陈瑄目光扫过下方黑压压的人群，深吸一口气，运足中气，声如洪钟，清晰地传遍整个码头：

“奉旨！越国公、五军都督府左都督张世杰钧令！”

“建奴伪帝皇太极，亲率二十万大军寇边，辽东危殆，锦州告急！九边将士，亟待粮饷！凡国之事务，皆需为军务让路！”

他猛地将手中文书高高扬起：“即日起，原定北运之江南漕粮，暂缓起行！所有已抵徐州、济宁、临清之漕船，所载粮秣，即刻起由本官接管，统一调度，优先保障辽东军需！违令者，以资敌论处，军法从事！”

轰！

人群彻底炸开了锅！

暂缓漕粮北运？全部转送辽东？

这……这简直是闻所未闻！

漕粮，那是维系京城和九边命脉的东西啊！几百年来，从未有过如此之事！

“总兵大人！不可啊！”一个穿着从七品官袍的漕运分司主事连滚爬爬地冲出人群，脸色煞白地喊道，“漕粮关系京师百万军民口粮，岂能轻易截留？此乃动摇国本之举！下官……下官要上奏！要弹劾！”

陈瑄冷冷地瞥了他一眼，语气不带丝毫感情：“此乃兵部与内阁联合签发的急令，更有陛下默许！你有几个脑袋，敢抗命？”他一挥手，“来人！将此扰乱军心之人，拿下！押入大牢，听候发落！”

如狼似虎的兵士立刻上前，不顾那主事的哭喊挣扎，直接将其拖了下去。

这一幕，彻底震慑住了所有还心存侥幸或不满的官吏。

陈瑄不再理会下方的一片哗然与恐慌，转身对副将厉声下令：“即刻起，封闭徐州所有漕运仓廒！清点存粮数目，没有本官与刘文秀刘将军的手令，一粒米也不准动！各漕船原地待命，擅离者，以逃兵论处，船货充公！”

“得令！”

军令如山，迅速被贯彻执行。更多的兵士开始接管仓廒，清点存粮，原本川流不息的码头，仿佛被瞬间冻结。

消息，如同长了翅膀一般，沿着运河，顺着官道，以最快的速度向南飞传。

无锡，东林书院。

蜡梅幽香，茶烟袅袅。钱谦益正与几位心腹门生品评新作的诗文，言谈间虽强作镇定，但眉宇间那一丝挥之不去的阴郁，却暴露了他内心的焦灼。苏州民变未能达到预期效果，反而给了张世杰动用武力的借口，这让他感到事情正在脱离掌控。

“牧斋先生！”一个弟子脚步匆匆地从外面闯入，甚至来不及行礼，声音带着惊惶，“不好了！刚刚从江北传来的消息！张世杰以辽东军需为由，下令漕运总兵陈瑄，在徐州截停了所有北上的漕船！说是……说是要暂缓北运，优先保障辽东！”