“试过最大负荷吗？”他问道。

宋应星连忙应道：“试过！若将锻锤与抽水机同时接上，飞轮转速会稍降，但依然能持续运转。单接锻锤时，一锤之力可抵三个壮汉轮大锤！”

张世杰伸手触摸飞轮边缘。铁制的轮体温热，传递着稳定的振动。这振动通过指尖直达心底，唤醒了他来自另一个时代的全部记忆——第一次工业革命，蒸汽时代，生产力的大爆发，铁路、轮船、工厂……

“好。”他收回手，环视厂房内每一张激动而疲惫的脸，“诸位辛苦了。此物之功，不亚于十万雄兵。”

匠师们闻言，有的眼眶发红，有的挺直了腰板。他们中很多人出身卑微，在传统的士农工商等级中属于最末流。是英国公将他们聚于此地，给予丰厚薪俸，尊称“师傅”“先生”，让他们研究这些“奇技淫巧”。如今，他们真的造出了国公爷所说的“能动天地之力”的机器。

“宋先生，”张世杰转向宋应星，“此机一日耗煤多少？造价几何？可能缩小尺寸，装于车船之上？”

宋应星早有准备，从怀中掏出另一个册子：“回国公爷，此初号机庞大笨重，锅炉用铁八百余斤，全机重近三千斤。一日需耗煤三百斤左右。造价……因是试制，前后耗费约两千银元。”

他顿了顿，继续道：“若要缩小，难点在于锅炉承压与密封。但下官以为，既有此成功先例，假以时日，造出能装于车船的小型机并非不可能。只是……”

“只是什么？”

“只是此物一旦推广，恐将震动天下。”宋应星压低声音，“一台机器可抵数十人力，若用于矿场抽水、工坊锻打、农田灌溉，不知多少工匠、劳力将无事可做。下官担心……会引起骚乱。”

张世杰沉默片刻。

厂房里只有机器的轰鸣声，锻锤起落声，水流哗哗声。这些声音交织在一起，仿佛新时代的序曲。

“宋先生可知，为何我要将此物命名为‘火龙机’？”他忽然问道。

宋应星一怔：“国公爷曾言，此机以火生汽，汽推活塞，往复如龙舞……”

“不止于此。”张世杰走到机器前，手指轻叩飞轮轴，“龙能大能小，能升能隐。大则兴云吐雾，小则隐介藏形。此机如今庞大笨重，只能固定于此。但将来，它会被造得更小、更轻、更强劲——那时，它就能装在车上，让车无需牛马自行奔驰；装在船上，让船逆风逆水仍能破浪前行；装在纺车上，一人可抵百人纺纱织布。”

他的声音在厂房中回荡，每个字都重重敲在众人心上。

“至于匠人劳力无事可做？”张世杰转过身，目光如炬，“错了。机器不会让人无事可做，只会让人做更有价值的事。矿工不用再日夜踩水车排水，就能去开采更多矿藏；铁匠不用再挥汗如雨抢大锤，就能去打造更精密的零件；农夫若能用机器灌溉，就能开垦更多荒地。”

“可是……”一位年轻匠师忍不住开口，“那些只会踩水车、抢大锤的人怎么办？他们没了活计，如何养家糊口？”

这个问题让厂房内安静了一瞬。

张世杰看着这个最多十八九岁的年轻人，点了点头：“问得好。你叫什么名字？”

年轻人有些惶恐，还是躬身道：“小人陈三狗，保定府人，原是铁匠学徒……”

“陈三狗，你可知你如今在做什么？”张世杰问。

“小、小人在格物院做帮工，学看图纸，学打磨零件……”

“这就是了。”张世杰提高声音，让所有人都能听清，“从前你只会抢大锤，现在你能看懂图纸，能加工精密零件。这就是进步——从出力气的活，变成出脑子的活。将来，格物院要办学校，所有匠人都要识字算数，学机械原理。不是机器抢了人的活计，是机器逼着人变得更强、更聪明！”

他顿了顿，语气转为深沉：“这场变革一旦开始，就再也停不下来。它会掀天揭地，改变千年未变的生产方式，改变士农工商的等级秩序，甚至改变战争的形态，改变国家的强弱。我们正站在历史的岔路口——要么引领这场变革，让大明率先踏入新时代；要么固步自封，等到西洋人用同样的机器造出坚船利炮，轰开我们的国门。”

厂房内鸦雀无声，只有机器仍在不知疲倦地运转。

宋应星深吸一口气，深深作揖：“国公爷远见，非下官所能及。只是……此事关系重大，是否应先禀明圣上？”

张世杰看着那台轰鸣的机器，良久，缓缓摇头：“时机未到。陛下与朝中诸