苦思无果，彭臻索性结束闭关，信步走出静室。

此时正值清晨，朝露未晞。行至家族书院外，一阵朗朗读书声随风传来。数十名年轻子弟正襟危坐，在夫子的引领下齐声诵读：

“自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉？自反而缩，虽千万人，吾往矣……”

“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫……”

彭氏家族作为云墟书院的附属家族，彭氏素来重视儒道修养，晨读已成传统。

清越的诵读声在晨光中回荡，字字句句蕴含着对道义的坚守，对气节的推崇，竟在书院周围自然形成了一种独特的“正气场域”。

彭臻心有所感，悄然步入偏室，在角落择一蒲团静坐。他展开《圣心诀》玉简，虽未出声诵读，心神却已沉浸在那字字珠玑的经义之中。

这一次，感受截然不同！

不再是独处静室时那丝若有若无的温热，一股沛然之气仿佛受到院中学子正气的牵引，自四面八方汇聚而来，自他心田蓬勃生出。这气息虽不似道门灵力那般磅礴浩大，却带着一股独特的韧性，如春泉涌动，温润而坚定。

不知不觉间，彭臻已进入物我两忘之境。

空灵之境内，一股浩然洪流无声涌动。它无形无相，却又至大至刚，充盈着整个精神世界。在这股沛然正气的涤荡下，那些盘踞已久的“魔念碎片“微微震颤，表面的幽暗光泽似乎黯淡了几分。

有用！

虽然效果微弱，远不足以彻底清除魔念，但这微小的变化已让彭臻看到了希望。

就像在漫漫长夜中窥见一线曙光，在绝境之中寻到一条可能通往生路的小径。他不需要立竿见影的神效，他需要的，正是一个可以持之以恒、日日耕耘的方向。

“水滴石穿，绳锯木断。既然有效，那便坚持下去！“彭臻目光重新变得坚定，“今日能压制一分，明日便能压制两分。日积月累，未必不能将这魔念彻底炼化！“

从这一天起，彭臻的修行日常中，多了一项雷打不动的内容：每日清晨，必至书院偏室，与族中子弟一同研读《圣心诀》，引那微薄却坚韧的浩然之气，一遍又一遍地冲刷、温养道基。

……

海风裹挟着咸腥气，吹过海龙岛嶙峋的礁石，也吹动了彭昱通略显宽大的衣袍。

他站在彭家子弟中间，身形显得有些单薄。炼气六层的修为，在这家族里，便如同脚下的微尘，无人会多看一眼。然而，一路行来，即便是那些气息浑厚、已筑基的族人，见了他也会略略停步，颔首唤一声：

“彭姑爷。”

那称呼里听不出多少真心实意的敬重，倒更像是一种约定俗成的客套，或者说，是对某种无形规则的忌惮。

彭昱通面上波澜不惊，只微微点头回礼。他早已习惯。这声“姑爷”，是他身上最醒目的标签，也是他最深的枷锁。一切只因为，他那名义上的道侣，是金丹后期的大修士——薛宝凤。

这桩姻缘，本就是一场闹剧，是薛宝凤用来羞辱前任的道具。

而他，彭昱通，不过是那场金丹修士博弈中，被随手拈起，又弃若敝履的棋子。

空有一个名分，莫说肌肤之亲，连见那位“夫人”一面都难如登天。

他在彭家所得到的一切，居住的院落，分配的资粮，乃至旁人或真或假的客气，都像是一捧精心搭建的沙塔，维系其存在的，仅仅是薛宝凤这个名字所带来的一丝微不可查的余威。

潮水一来，便会溃散。

他的目光投向远处蔚蓝的海面，白日里那震撼心魄的一幕，再次清晰地浮现于眼前。

那个人……叶海涯。

据说也曾落魄百年，修为尽丧，受尽白眼。可今日，万千修士瞩目之下，麒麟踏火而来，祥瑞之光笼罩其身，他重返少年英姿，纵兽驰骋，啸傲天地！

那一刻，彭昱通感觉自己的心脏像是被一只无形的手死死攥住，骤然缩紧。

羡慕吗？

何止是羡慕。

那是一种灼烧肺腑的不甘，一种浸透骨髓的苦涩，几乎要将他整个人都撕裂开来。

凭什么有人能自泥淖中冲天而起，得遇如此机缘，而自己却只能困在这“姑爷”的虚名之下，修为停滞，前路茫茫，连自身的命运都无法掌控？

他悄然握紧了袖中的拳头，指节因用力而微微泛白。 <