夜色里，又转头看向宫城方向——那里的宫灯亮得像星河，楚瑶该还在慈宁宫，替他说着那些软和话，笑着递上枣泥酥。

更夫的梆子声再次响起，这一回，敲的是二更过半。

林风摸出怀里的纸条，楚瑶的字迹在月光下泛着暖光。

他突然想起她今日捡枇杷时，发间珠钗投在地上的影子，细碎得像星子。

“等明日。”

他对着夜空轻声说，“等明日，我们便掀了这盖子。”

夜风卷着远处的马蹄声扑来，林府的灯笼晃得更急，却始终没灭。

小顺子走后不过半刻，院外便传来急促的马蹄声。

苏婉儿去西市围堵刀客的玄甲卫最先返了回来，为首的小旗官翻身下马时，甲叶撞出清脆的响：“林大人，苏将军让属下来报——西市的刀客窝点已围死，火药全堆在柴房里，咱们冲进去时引信刚点着，差半柱香就要炸了！”

林风攥着那半块焦布的手松了松，额角的冷汗这才顺着下颌淌进衣领。

他接过小旗官递来的半枚铜哨——是苏婉儿随身的令物，铜面上还沾着血渍：“苏将军呢？”

“将军带二十骑追周远的盐船去了！”

小旗官抹了把脸上的尘，“那船原本要往通州港，听说咱们封了西市，改道去了芦苇荡！

将军说，等截下官银就回来——”

“好。”

林风将铜哨收进袖中，指腹摩挲着哨身上的刻痕，那是苏婉儿去年在演武场劈刀时崩的。

他转头看向廊下，柳如烟不知何时已站在灯笼光影里，算盘珠子在掌心转得飞快：“周远的盐船改道，说明他们急了。”

她算盘一合，“急了就会漏破绽——楚瑶那边该有消息了。”

话音未落，老周又提着灯笼从角门过来，灯笼下跟着个穿青布短打的婆子，鬓边插着朵蔫了的珠花。

柳如烟眼尖，先认出是春月楼的杂役：“李妈？”

李妈见了林风，扑通跪下，从怀里摸出个油纸包：“林大人，公主让我带话——她今日在慈宁宫陪太后用晚膳，太后说要‘见见为百姓熬白了头的林大人’，其实是孙阁老的夫人也在。”

她抖着手拆开油纸，里面是半块枣泥酥，酥皮上沾着点胭脂印，“公主趁奉茶时，把孙夫人跟周远密会的茶盏收了，这上面有孙夫人的指甲印，能做证！”

林风捏起那半块酥饼，指腹触到酥皮上浅浅的月牙痕——是楚瑶惯用的螺子黛染的甲色。

他突然想起今早楚瑶来林府时，指尖沾着蜜饯的糖霜，偏要替他研墨，结果把奏折染得甜丝丝的。

原来那不是胡闹，是在试他案头的墨色，好仿孙夫人的笔迹？

“还有。”

李妈又从袖中摸出张折成小蝴蝶的纸，“公主说，她已说动大理寺陈少卿、左谏议大夫张公，还有……”

她压低声音，“还有前太子的旧部，当年被王雄打压的那拨人。

他们要证据——盐引的假账、巡城营的田契、周远运官银的船票。”

柳如烟立刻从袖中抖出三卷密报拍在石桌上：“盐引假账在城南当铺的暗格里，我让春月楼的清倌儿用珠钗换了钥匙；巡城营的田契在张统领老家祠堂的香炉底下，我派了两个伙计扮成货郎去挖；至于周远的船票……”

她看向林风手里的焦布，“苏将军截下的盐船里该有。”

林风望着石桌上叠成小山的密报，突然笑出声来。

这笑声惊得李妈直往柳如烟身后缩，倒是老周摸出块糖塞给她：“别怕，大人这是高兴呢。”

“去把厨房的腌酱牛肉端来。”

林风拍了拍老周的肩，又转向柳如烟，“再让小桃温两坛酒——今夜，咱们不查账，不看密报。”

他望着院门口，仿佛能透过朱漆门看见苏婉儿跨在马上的身影，“等苏将军回来，咱们吃顿热乎的。”

戌时三刻，苏婉儿的马蹄声撞破夜色时，院里的石桌上已摆满了酱牛肉、糖蒸酥酪，还有老周偷偷煨的栗子鸡。

她卸了甲，只穿件月白中衣，发梢还滴着芦苇荡的水，手里提着个桐木箱子：“官银的账册全在里头！

周远跳船跑了，不过我砍了他半只耳朵——”

她把箱子往桌上一墩，“够大理寺审三天三夜。”

柳如烟立刻扑过去翻账册，算盘珠子劈啪响得像急雨：“二十箱官银，每箱盖着户部的大印——好个监守自盗！”

她抬头时，眼尾沾着点墨渍，“孙阁老的表侄女上个月嫁的那户，