自从上次许青山用赤阳菊花蕊救了李师兄，赵明便成了这小坡地的常客，虽不敢过多打扰许青山那份宁静，但隔三差五总会来转转，有时带点山下集市买的普通茶点，有时只是远远站着看一会儿那些他依旧觉得稀奇、但已不敢再轻视的“花草”。黑风峪发现魔族踪迹的消息，便是他带来的。

“许师兄，听说了吗？西边黑风峪出事了！”赵明脸上带着年轻人特有的、混合着紧张与一丝冒险渴望的神情，“有魔族溜过来了！掌门和长老们正在商议对策，巡山弟子都加了倍，咱们以后出门怕是也要更小心了。”

许青山正蹲在固魂木的幼苗旁，用一把小银剪修剪掉一片略有枯黄的叶子，动作依旧不疾不徐。闻言，他抬起头，脸上没什么惊讶，只是那双总是平静无波的眼眸深处，掠过一丝极淡的、近乎叹息的微光。

“嗯，知道了。”他应了一声，将剪下的叶子拢在手心，指尖微不可察地捻动，枯叶化作极细的粉末，簌簌落回土中，成为养料。“宗门自有安排，你近来若无事，也少往偏僻处去。”

赵明连连点头：“师兄说的是。哦，对了，”他忽然想起什么，“刘长老前几日好像又往后山这边来了两次，似乎在检查什么，还拿着他那宝贝罗盘。师兄，你这儿……没什么要紧吧？”他如今对许青山颇有些维护之意。

“无妨，刘师叔只是尽责检查阵法。”许青山站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，“我这荒僻之地，能有什么要紧。”

赵明见他神色如常，便也放下心来，又说了几句闲话，这才告辞离去。

待赵明走远，许青山脸上的平淡慢慢收敛。他走到坡地边缘，那里有一株看起来最不起眼的植物，叶片灰扑扑的，蜷缩着，像是一丛营养不良的野草。这是“地听草”，并非上古神植，而是一种偏门古籍记载的辅助性灵植，对地脉波动和特定范围内的异常灵气震荡（尤其是带有杀伐、阴邪属性的）有着远超寻常探测法器的敏感。他数月前才勉强培育成功一株。

他伸出手指，轻轻点在地听草蜷缩的叶片尖端。一丝极其精纯温和的木属灵力注入。灰扑扑的叶片不易察觉地舒展了一丝，随即，一种极其细微、带有冰冷粘稠质感的震动，顺着地脉，若有若无地传递到许青山的指尖。

不是来自西面黑风峪的方向。是更偏北，更近，且……不止一股。这波动极其隐晦，若非地听草与他心神相连，几乎无法捕捉。魔族斥候……已经摸到这么近的地方了？云荡宗的常规巡逻和护山大阵的预警机制，似乎并未完全生效。

许青山收回手指，眼神沉静如古井。他并未立刻向宗门示警。一来，地听草的感应范围有限，无法精确定位，仅凭一丝模糊的异样波动就去惊动高层，说服力不足，反而可能暴露自己的异常。二来……他隐隐觉得，这或许不只是简单的斥候窥探。

他走回竹屋，从床底一个不起眼的藤箱里，取出几样东西。几颗看起来灰扑扑、大小不一的种子，有的带着天然螺旋纹路，有的表面布满细微孔洞；几块颜色各异的土壤块，分别散发着微弱的金、青、赤、褐光泽；还有几个小玉瓶，里面是不同颜色的粉末或液体。这些都是他这些年按照古籍尝试培育或调配的“副产品”，威力不明，效果难测，大部分连他自己都未曾实际验证过。他将这些东西小心地分门别类，放入腰间一个看起来更旧、更不起眼的储物袋中。

然后，他回到坡地，不再只是日常照料，而是开始更细致地“调整”那些上古神植周围的环境。他移动了几块铺在星辰蕨附近的鹅卵石，改变了几处浇水的路径和用量，甚至在赤阳菊和固魂木之间的空地上，撒下了一层混合了特殊矿物粉末的细土。做完这些，他站在坡地中央，闭目凝神，周身气息仿佛与周围所有的植物、土壤、水汽融为了一体。一股极其庞大却无比柔和的生机场域，以他为中心悄然扩散，笼罩住整个小坡，然后缓缓内敛，沉淀下去，仿佛什么也没发生，只是这片土地的“呼吸”变得更加深沉、稳固。

夜色降临，月华如水。许青山没有点灯，坐在竹屋前的石凳上，望着星空。星辰蕨的叶片在月光下泛着淡淡的银辉，缓慢地吸纳着星力。远处主峰方向，护山大阵的光辉比平日似乎明亮了一丝，隐隐传来加强巡逻的弟子驾驭法器飞过的破空声，带着紧绷的气氛。

他知道，刘长老的疑虑未消，魔族的阴影已近在咫尺，宗门上下开始绷紧神经。他这片经营了许久的“清静之地”，就像暴风雨前最宁静的那个漩涡中心。他摩挲着手中一颗布满天然螺旋纹路的灰扑扑种子，感受着其中内敛的、狂暴的生命力与一种