闲聊，说城里头，有家新开的铺子，正在招人抄书。”

“价钱给得还挺高，一个时辰，一百文，还是现结。”

一百文！

学子的呼吸骤然一滞，心跳都漏了一拍。

他一天只要抄上三个时辰，就足够付清房钱。

多抄几个时辰，甚至还有富余。

那份激动让他几乎有些站不稳，他连忙扶住柜台，声音都有些颤抖。

“掌柜！此话当真？在……在何处？”

掌柜慢悠悠地端起茶杯，呷了一口。

“在……”

……

片刻后，这位学子已经站在了一条巷子口。

他胸膛起伏，急促的呼吸在微凉的晨风中带出淡淡的白雾。

从同福客栈一路快步赶来，几乎耗尽了他所剩无几的体力。

但此刻，一种滚烫的情绪支撑着他疲惫的身体。

店铺的牌匾确实是崭新的桐木所制，上面龙飞凤舞地刻着四个大字。

【淡州杂货铺】

学子心头升起一丝浓重的困惑。

【杂货铺……招抄书的？】

这念头让他刚刚燃起的希望之火，又被浇上了一盆冷水。

他见过书局招抄书的，见过官府招录文书的，却从未听过杂货铺也需要此等营生。

【莫不是……那掌柜的在消遣自己？】

他的脚步凝滞了，攥着行囊背带的手指因为用力而泛出青白。

京城的繁华与冷漠，他这一路已领教得足够。

就在他犹豫着是否要转身离开时，眼角的余光瞥见了门口立着的一块木牌。

那是一块打磨光滑的梨花木牌，上面的字迹是用上好的徽墨写就，笔锋锐利，自有一股精明干练之气。

“诚招抄书人。”

“字迹工整者，一个时辰，一百文。”

“本店另有奇闻话本、绝妙诗集、新式乐器、精美衣物发售，欢迎品鉴。”

“——淡州杂货铺。”

一百文！

这三个字，每一个笔画都重重地砸进了学子的眼底。

那份白纸黑字的承诺，驱散了他心中最后的一丝疑虑。

他稳了稳心神，胸腔里那颗几乎要跳出喉咙的心脏，也渐渐平复下来。

他整理了一下有些发黄的儒衫，掸去肩头的风尘，这才迈开脚步，走了进去。

店内的光线比他想象中要明亮许多。

空气中没有杂货铺应有的五谷与酱料的混合气味，反而弥漫着一股淡淡的墨香与木料的清香。

他下意识地抬眼望去，首先看到的，便是柜台后方墙壁上挂着的一件物事。

那东西，让他第一眼就认定是种乐器。

只因它的轮廓，与他所熟知的琵琶有几分神似。

可再细看，却又截然不同。

这东西通体由一种不知名的原色木料制成，线条流畅而简洁，并未施以彩漆，只在表面涂了一层薄薄的亮油，木纹清晰可见。

它的身形比琵琶要更饱满圆润，中间开了一个正圆形的孔洞，如同一口深邃的井。

琴颈，或者说那细长的部分，比琵琶要长出许多，上面镶嵌着一道道银色的金属细条，将整个琴颈分成了几十个小格。

最让他感到新奇的，是那六根琴弦。

它们不是丝弦，而是在晨光下泛着冷硬金属光泽的细丝，从末端一直延伸到琴颈的顶端，被六个独立的、可以旋转的金属钮扣紧紧绷住。

整件“乐器”没有一丝一毫繁复的雕花与坠饰，却透着一种前所未见的、简约而和谐的美感。

这绝非凡品。

学子心中瞬间做出了判断。

他再环顾四周，才发现这家所谓的“杂货铺”，卖的东西确实够“杂”。

左手边的货架上，整整齐齐地码放着一摞摞崭新的书籍。

封皮的设计十分简洁，只印着书名。

《红楼》。

《范氏兄弟诗集》。

他听说过，这是近来在京城文人圈中声名鹊起的话本与诗集，据说一经面世便引得无数人追捧，一书难求。

没想到，竟会在这里看到如此多的存货。

而右手边的货架上，则