。战斗结束后，老乡们自发抬着门板来收殓烈士，有个老婆婆用绣花帕子轻轻擦拭王铁山脸上的血污，帕子上绣的牡丹被血染红，就像在安抚熟睡的孩子，仿佛是对烈士的敬重与关爱。

黔西大捷的消息传到大定，城里的土豪劣绅连夜逃往毕节，细软装了满满二十多辆马车，仿佛是一群惊慌失措的老鼠。留下的民团惶惶不可终日，团丁们把枪架在城墙上，却没人愿意放哨，仿佛是一群胆小怕事的逃兵。

红军抵达城下时，只见城门紧闭，城楼上却飘着白旗，那是用孝布改成的，仿佛是对敌人的嘲讽。原来民团团长的佃户们趁夜绑了团丁，用锄头把敲晕了反抗的家伙，正等着红军进城，仿佛是一场正义的起义。

关向应在城门口召开群众大会，当他宣布“凡无地少地的农民都可分得田地”时，台下突然跪倒一片，有个白发老农捧着祖上传下的地契哭道：“我家三代都是佃户，租子交得比收成还多！红军让我们有了自己的地啊！”他的话语中充满了感激与喜悦，仿佛是对新生活的期待。

在大定的文昌阁，苏小红的“妇女互助队”办起了纺织班。三十多个妇女围着缴获的织布机学习，机杼声“咔嗒咔嗒”响个不停，叽叽喳喳的笑语声盖过了机器的轰鸣，仿佛是一首欢快的劳动之歌。墙上贴着用红纸写的“男女平等”四个大字，是龙秀才的笔迹，那苍劲有力的字体仿佛是对平等的追求。

苏小红正教一个叫春桃的姑娘踩踏板，春桃的布鞋前掌磨出了洞，露出的脚趾紧紧蜷着，仿佛是生活的艰辛。突然有人跑来报信说城西张大户家有产妇难产，产妇已疼得只剩半条命。苏小红立刻背上药箱赶去，药箱里的听诊器冰凉，她用掌心反复焐着金属听筒，直到那冰凉被体温焐热才敢靠近产妇。推开张大户家吱呀作响的木门，一股浓重的草药味混杂着汗味扑面而来。产妇躺在床上脸色青紫，嘴唇干裂起皮，额头上布满豆大的汗珠，湿透了身下的粗布褥子。稳婆急得直搓手，围着床沿打转，嘴里不停念叨着“鬼门关里打转”，声音里满是焦虑。

苏小红迅速放下药箱，先用酒精棉片擦拭双手，又让家属烧来热水。她俯身听着产妇的心跳，听诊器里传来微弱而急促的搏动声，像风中残烛般随时可能熄灭。“别慌！”她一边安抚稳婆，一边从药箱里取出止痛针剂，“产妇体力透支严重，先打止痛针保存力气，再用热毛巾热敷腰腹，促进宫缩。”家属们慌忙找来干净的布巾，在热水里烫过后拧干，轻轻敷在产妇身上。苏小红则守在床边，不时给产妇喂些温水，轻声说着鼓励的话：“再加把劲，孩子快出来了，想想他出生后就能过上好日子了。”

折腾到后半夜，随着一声响亮的婴儿啼哭，满屋人终于松了口气。春桃抱着刚出生的婴儿，小家伙皱着眉头，脸蛋红扑扑的像个熟透的苹果。“苏大姐，这娃该叫‘红生’，记着是红军救了他！”春桃的声音带着劫后余生的沙哑，眼里却闪着泪光。苏小红笑着帮婴儿裹紧襁褓，襁褓上还绣着老乡连夜赶制的五角星图案，针脚虽歪歪扭扭，却透着满满的心意。

向毕节进军的路上，红军队伍穿过一片茂密的竹林。竹叶上的晨露滴落在战士们的帽檐上，顺着帽绳滑下，在衣襟上晕开小小的水痕。突然，前方竹林深处传来窸窸窣窣的声响，几个头戴英雄结的彝人举着长矛拦在路口。他们的英雄结用红缨和黑布编成，随着身体的晃动轻轻摇摆；腰间的银腰带镶嵌着玛瑙石，随着马步叮当作响，腰带扣上的太阳纹在阳光下格外耀眼，仿佛承载着彝人古老的信仰。

贺龙勒住马缰，示意队伍停下。他翻身下马，让人解下马鞍上的酒葫芦递过去，葫芦上还系着红绸带，那是出发前老乡特意系上的平安结。“阿木兄弟，我贺龙敬你一碗！”他声音洪亮，带着真诚的笑意，“咱们都是受压迫的人，地主恶霸不管咱们是汉人彝人，都往死里欺负！”阿木是彝族首领，他接过酒葫芦仰头饮尽，酒液顺着胡须流下，在下巴上积成小小的水珠。他突然将长矛掷在地上，矛尖插入泥土半尺深：“军长要是能帮我们夺回被汉人地主占的山林，我们就跟着红军走！”

三天后，当红军帮彝人夺回被霸占的三百亩山林，阿木带着全寨青壮加入红军。他们的火枪队背着自制的土枪，枪杆上缠着红绸，枪管里还残留着火药的焦糊味。在后来的战斗中，这些彝人战士总能凭借熟悉山地的优势绕到敌人后方，火枪发射时的火药味混杂着彝族特有的烟味，成了战场上独特的气息。阿木还教红军战士识别山中的野菜野果，哪些能充饥，哪些能治病，那些带着锯齿边的