绿叶和红浆果，成了艰苦行军中的救命粮。

毕节城的攻坚战打得异常激烈。守敌在城墙上筑了三层工事，最上层架着机关枪，中层堆着滚木礌石，下层则挖了射击孔，黑洞洞的枪口对着城外。护城河冰面下还埋了竹签，尖锐的竹尖在冰层下若隐若现，城门口堆着鹿砦，削尖的木棍交错纵横，像一头张开獠牙的野兽。

贺龙在城外山坡上观察了整整半天，直到夕阳将城墙染成暗红色才回到指挥部。他铺开地图，手指在西门位置重重一点：“白天在东门佯攻，用土炮轰击城墙吸引注意力；夜里派突击队从西门下水道潜入，那里的污水能掩盖行踪。”田老幺当即自告奋勇：“军长，让我去！我们湘西人水性好，这点污水不算啥！”

深夜的下水道里，田老幺带着队员们在齐腰深的污水里摸索前进。污水散发着刺鼻的臭味，混杂着腐烂的菜叶和动物尸体的气息，呛得人直反胃。头上的毡帽时不时撞上管道，发出沉闷的响声，污水里的冰块硌得膝盖生疼，冰冷的液体顺着裤管往上渗，冻得骨头都在发麻。当他们从城墙根的出水口钻出时，个个都成了泥人，只有眼睛还亮着，像暗夜里的星星。他们精准地摸向敌指挥部，一声暗号后，枪声与爆炸声同时响起，火光映红了半边天，照亮了战士们脸上的泥污和坚毅。

占领毕节的第三天，川滇黔省革命委员会在福音堂成立。教堂的彩色玻璃透进阳光，在地上投下斑斓的光斑，红的、蓝的、绿的光点在青砖地上晃动，像一群跳跃的精灵。关向应主持召开群众代表大会，墙上挂满了各地送来的锦旗，其中一面“军民鱼水情”的锦旗是龙秀才亲手题写的，墨色饱满有力，笔画间透着文人的风骨。

贺龙在会上宣布成立临时修械厂，让铁匠出身的战士修复缴获的枪支。很快，街角就响起了叮叮当当的打铁声，红热的枪管被浸入冷水，发出“滋啦”的声响，白雾腾起，带着铁屑的腥味。苏小红则提议开办识字班，她站在台上，指着台下黑压压的人群说：“老百姓认了字，才能看懂咱们的政策，才不会被地主的假文书骗，才能真正当家作主！”台下响起雷鸣般的掌声，震得教堂的彩绘玻璃嗡嗡作响，仿佛也在为这振奋人心的话语而共鸣。

土地革命在毕节轰轰烈烈展开。红军战士带着丈量土地的木尺走遍各村，木尺上的红漆刻度被磨得发亮，露出木头的原色。贫农们跟着一起插界碑、分田地，界碑是用山里的青石凿成的，上面用红漆写着“某某某分得此田”，笔画歪歪扭扭却格外郑重。在杨家湾，老农杨德山分到三亩水田后，非要把家里唯一的老黄牛送给红军。那黄牛额头上有块白毛，像朵云彩，是杨家湾的“老寿星”，已经耕了十五年地。

贺龙拉着杨德山的手，指着田埂上正在分耕牛的战士说：“老人家，你看，我们把缴获地主的耕牛都分下来了。这头牛你留着种地，牛是种地的本钱，你把地种好，多打粮食，让娃娃们能吃上白米饭，就是对红军最大的支持！”杨德山看着分到自家田边的那头壮实水牛，激动得抹着眼泪，嘴里不停念叨：“红军真是活菩萨啊！”

春耕时节，田野里到处是红军与老乡共耕的身影。战士们脱下军装，穿着打补丁的便服，和老乡们一起扶犁、插秧。田埂上的标语“军民协力，共促丰收”被春风吹得猎猎作响，字迹是用石灰水刷的，在新绿的田野间格外醒目。远处传来布谷鸟的叫声，“布谷、布谷”的声音清脆悦耳，催促着人们播撒希望的种子。关向应也挽着裤腿下了田，他插秧的动作不太熟练，秧苗插得歪歪扭扭，老乡们笑着教他：“关政委，秧苗要插稳，根须要泡在水里，这样才能活。”他学得认真，额头上渗着汗珠，脸上却带着笑容。

敌人的围剿来得气势汹汹。南京政府调集六个师的兵力，从四面八方向毕节压来，飞机还时不时来轰炸，投下的炸弹在地上炸出一个个大坑，泥土和石块飞溅，房屋的碎片散落一地。贺龙在作战会议上铺开地图，地图上密密麻麻标着红蓝箭头，红箭头代表红军，蓝箭头代表敌军，交错纵横像一张复杂的网。他手指重重点在赫章县境内：“这里是乌蒙山腹地，山高林密，正好打游击！”他决定采用“盘旋打圈”战术，牵着敌人的鼻子在山区周旋，就像湘西猎人对付野猪，时而隐蔽，时而出击。

关向应补充道：“要发动群众坚壁清野，把粮食藏进山洞，把水井封好，让敌人找不到粮食，困也要困死他们！”老乡们积极响应，连夜把粮食装进陶罐，藏在山洞深处，洞口用树枝和杂草掩盖，不留一点痕迹。他们还把水井暂时填起来，只留下几处表