四月的雨，来得细密而绵长。

自萧珣被流放的旨意颁下，已经过了七日。太极殿丹墀前青石缝里，苔藓在雨水中浸润得愈发深浓，呈现出一种近乎墨绿的色泽。皇城内外，那场兵变留下的血迹已被反复冲刷干净，宫墙上的破损正在加紧修缮，一切仿佛都在恢复如常。

然而朝堂之上，人人皆知，真正的风暴才刚刚开始。

文华阁内，雨水沿着琉璃瓦当滴滴答答落下，在窗外的石阶上溅开细碎的水花。

沈如晦并未坐在主位，而是站在北面那幅巨大的大昱疆域图前，目光沉静地掠过图上标注的州府、关隘、河道。她今日未着朝服，只一袭天水碧的暗纹宫装，外罩月白素纱半臂，青丝用一根白玉扁簪松松绾了个低髻，余发垂落腰间，比平日在朝堂上少了几分威仪，却多了几分沉凝如水的莫测。

苏瑾一身利落的墨蓝劲装，腰佩长剑，正立于她身侧三步处，低声汇报：

“娘娘，三日期限已过。主动至刑部、大理寺投案自首的官员共计十九人，其中六品以上七人，包括户部右侍郎李文弼、光禄寺少卿赵元礼等。所交代罪行，多为收受靖王府贿赂、泄露朝中动向、为其提供便利，尚未发现直接参与伪造圣旨或煽动兵变者。”

她顿了顿，从怀中取出一本薄薄的册子，双手呈上：

“这是灰隼大人暗中调查所得，与自首者口供相互印证的名录。其中另有三十七人，虽未自首，但经查实与萧珣及其党羽往来密切，证据确凿。”

沈如晦并未转身，只伸出一只手。阿檀上前接过册子，翻开，递到她眼前。

她的目光在那些或熟悉或陌生的名字上缓缓移动。每一个名字背后，都牵连着一方势力，一段利益，乃至无数人的身家性命。有些名字的出现，在意料之中；有些，则让她眼底掠过一丝极淡的冷意。

“河东柳氏……”她指尖轻轻点在册子某处，“柳明轩。此人不是萧珣侧妃柳如烟的族兄么？本宫记得，柳如烟死后，柳家曾上表请罪，自请削爵，表现得倒是恭顺。”

苏瑾垂首道：“正是。柳明轩现任太仆寺丞，官阶虽不高，但其家族在河东经营多年，与边军粮草转运多有瓜葛。据查，萧珣拉拢北狄右谷蠡王部所需的部分钱粮，便是经柳家暗中筹措转运。且……柳如烟之死，柳家表面请罪，实则心怀怨怼，与萧珣暗中联络未断。”

“怨怼？”沈如晦轻轻重复这两个字，唇角勾起一抹没有温度的弧度，“柳如烟勾结北狄细作，证据确凿，死有余辜。柳家管教不严，本当连坐。是本宫念其世代为将，于国有功，网开一面。他们倒好，不思感恩，反而助纣为虐。”

她合上册子，递还给阿檀，终于转过身来。窗外雨光映着她半边侧脸，显得格外白皙清冷。

“灰隼何在？”

“臣在。”一道灰色身影几乎无声无息地从殿柱阴影中浮现，躬身待命。

“柳明轩，及其家族参与勾结北狄、资助叛乱的证据，可都齐全了？”

“回娘娘，人证物证俱已秘密掌控。其家族在河东的三处隐秘粮仓、与北狄交易的账册副本、以及两名负责联络的管事，皆在监视之中。”

沈如晦微微颔首，眸光转向苏瑾：“依你看，柳家之事，当如何处置？”

苏瑾略一沉吟，沉声道：“娘娘，柳家之事，牵涉边军粮草与北狄，性质恶劣，且证据确凿。按律，主犯当斩，家族当抄没，主要成员流放。此为明正典刑，可震慑与北狄暗通款曲之辈。然……”

她抬眼看了看沈如晦的脸色，继续道：“河东柳氏毕竟树大根深，在边军中仍有影响。若处置过于酷烈，恐引发河东动荡，甚至波及北境防务。不如……擒贼擒王，只诛首恶柳明轩及其直接参与的核心数人，抄没其直系家产，对柳氏宗族其余人等予以严斥警告，责令其戴罪立功，以观后效。如此，既显法度，又顾全大局。”

沈如晦静静听着，未置可否。她走回紫檀书案后坐下，指尖在光滑的案面上轻轻叩击，发出规律的轻响。

“苏卿所言，是老成谋国之见。”片刻后，她缓缓开口，“然，柳家之事，不能仅止于此。”

她抬起眼，目光清冽如冰：

“勾结外敌，资助叛逆，此乃动摇国本之罪。若只因顾忌其在边军的影响便从轻发落，何以警示后人？何以震慑那些心怀叵测、妄图借外力以自重之辈？”

苏瑾心头一凛，垂首道：“臣愚钝，请娘娘示下。”

“柳明轩及其核心党