学锻打，好好学，联盟的钢器事业还要靠你们这些有本事的人。”

狼骨握紧短刀，刀把上的鹿皮被他攥得发皱，刀身映出他的脸，脸上的黑灰遮不住眼底的泪光。这把刀的尺寸刚好适合他的手掌，显然是赤牙特意量身打造的。他突然“噗通”一声单膝跪地，钢刀插在地上，溅起几点火星，声音哽咽却坚定：“阿石首领，我以前糊涂，听了狼骨首领的话，抢联盟的粮，杀联盟的人，手上沾了族人的血。以后我就在冶铁坊干活，哪儿也不去，用这双手炼出最好的钢器，保护联盟的部落，用一辈子来赎罪。”

那时连忙扶起他，拍了拍他沾满铁屑的肩膀，铁屑蹭在兽皮袍上，留下点点痕迹：“你的赎罪不是靠嘴说，是靠行动。好好学锻打，以后在你炼的钢刀上刻上自己的名字，让所有部落都知道，狼骨是联盟最好的铁匠。”狼骨用力点头，泪水终于忍不住掉下来，砸在滚烫的钢锭上，瞬间蒸发。

当晚的议事会在大毡房举行，毡房里点着十几盏油灯，灯火映在墙上的联盟地图上，把各个部落的标记都照得清清楚楚。各部落首领带来的好消息一个接一个，沙砾穿着一身崭新的钢甲，声音洪亮：“阿石首领，黑铁部落的矿洞塌方已经清理完毕，三个矿洞都恢复了开采，每天能送五十斤铁矿过来。加上法尔斯部落的铁矿，联盟的铁料储备足够支撑半年，就算冬天不能开采，也不怕断供。”粟仓捋着花白的胡须，脸上笑开了花：“粟末部落的第二批粟米已经成熟，我让人装了三十车送过来，足足三千斤，足够分给各部落做种子，明年春天，联盟的每一片荒地都能种上粟米。”白煞则带来了更令人兴奋的情报，他展开一张新的地图，用红色石笔圈出东方的位置：“东方的河曲部落听说了联盟的粟米和钢器，派来了使者，想加入联盟。他们住在黄河拐弯处，手里有我们急需的鱼骨胶，这种胶粘合性极强，做木船、修竹管都用得上。”

“河曲部落我知道，他们是黄河上最厉害的渔人。”月驰接过地图，手指划过黄河的曲线，“他们造的独木舟能在湍急的河流里航行，捕鱼技术更是一绝，每年冬天都能储存大量鱼干，是很好的食物储备。他们的鱼骨胶是用大鲤鱼的鱼骨熬的，粘性比普通兽皮胶强十倍，以前我们修木轨车，胶总是不结实，用他们的鱼骨胶肯定能解决问题。”他指着地图上的标记，“他们的使者已经到了风蚀部落，明天就能到交易点，刚好能赶上我们的商队出发。”

“太好了！”月驰兴奋地一拍桌子，木桌上的油灯都晃了晃，“我们的商道现在西到法尔斯绿洲，东到黄河沿岸，以后还能往北延伸到草原部落，往南发展到于阗宝石矿，真正做到四通八达。商学院的第一批学生刚好能派上用场，让他们跟着商队去见河曲部落的使者，用刚学的贸易符号跟他们交流，也算是一次实战考验。”

小木立刻附和，他手里还拿着《贸易实践册》的初稿，上面用符号标注着各种贸易场景的应对方法：“我让沙苗和岩芽带队，沙苗脑子灵活，谈判有一套；岩芽细心，懂粟米种植技术，还会画画，能把联盟的优势直观地展示给河曲部落。他们现在能熟练使用贸易符号和数字标记，肯定能完成任务。”

那时点了点头，目光扫过议事厅里的众人，每个人脸上都带着兴奋和期待，他的声音沉稳却有力：“联盟的发展就像冶铁坊的炉火，越烧越旺，但我们不能骄傲自满。河曲部落是东方的重要力量，他们的加入能让我们的商道更稳固，也能补充我们的物资储备。明天使者来了，我们要拿出联盟的诚意——既要展示我们的钢器、粟米和符号技术，让他们看到联盟的实力；更要让他们感受到我们的规则和公平，让他们知道，加入联盟不是依附，而是平等的合作，是一家人的携手共进。”

第二天清晨，黄河的水汽顺着风飘到了交易点，带着淡淡的鱼腥味。河曲部落的使者果然如期抵达，他们乘坐着三艘独木舟顺着河流而来，船身用粗大的梧桐木凿成，接缝处用鱼骨胶粘合得严丝合缝，即使在湍急的河流中也稳如平地，船尾的渔人划着木桨，动作整齐划一，溅起的水花像珍珠一样落在水面上。使者首领名叫河伯，穿着用大鲤鱼皮缝制的长袍，鱼皮经过特殊鞣制，泛着银灰色的光泽，腰间挂着用鱼骨做的饰品，走起路来“叮铃”作响。他手里捧着一罐乳白色的鱼骨胶，胶罐是用陶土烧制的，上面刻着鱼纹图案，他走到那时面前，微微躬身：“听闻联盟有通天的本事，能让石头变钢，让荒地长粮，我们河曲部落特来拜见，希望能加入这个大家庭。”

沙苗和岩芽早已在码头等候，两人都穿