护府申诉，必公正裁决。”

台吉们围拢过来，看着地图上那泾渭分明的色块，心中的疑虑消解了不少。他们最怕的就是汉民无限制涌入，占了最好的草场，逼得他们无处放牧。如今看来，越国公早有规划。

“还有一事，”张世杰忽然道，“本公从南洋引进了一种新作物，叫‘土豆’，耐旱耐瘠，亩产可达两三千斤。今年将在蒙屯区域免费发放种薯，派汉人老农指导种植。若试种成功，冬季人畜粮草将更加充足。”

“两三千斤？”台吉们惊呆了。草原上种青稞，风调雨顺时亩产不过百斤。这土豆的产量，简直是天方夜谭。

“秋后便知。”张世杰不多解释，“届时若真如此，还望诸位带头推广。”

正说着，坡下忽然传来一阵喧哗。

众人望去，只见一队骑士飞驰而来，为首的正是李定国。他一身戎装，风尘仆仆，显然是从远处疾驰而至。

到得坡下，李定国翻身下马，快步上来，对张世杰低声道：“主公，出事了。”

工地旁临时搭建的营帐里，气氛凝重。

李定国灌下一大碗热茶，抹了抹嘴，开始汇报：“三日前，乌拉特前旗的蒙屯试点发生冲突。汉民垦荒时，挖到了蒙古牧民的祖坟。牧民集结了上百人，要砸汉民的窝棚。我们的驻屯军赶到制止，双方对峙，险些动手。”

张世杰眉头紧皱：“伤亡如何？”

“没有死人，但汉民那边伤了七个，蒙古牧民伤了五个。现在乌拉特前旗的台吉乌云巴图带着人，堵在都护府驻地的门口，要求严惩挖坟的汉民，赔偿牛羊各百头。”

“荒谬！”周文韬忍不住拍案，“汉民垦荒是划定了区域的，怎会挖到蒙古祖坟？定是有人故意生事！”

李定国摇头：“我查过了，那片区域确实在屯田规划图内，按理不该有坟墓。但乌云巴图拿出了一个旧羊皮图，上面标注那片地是他们部落的祖坟地，已传了三代。”

“羊皮图？”张世杰冷笑，“蒙古部落游牧迁徙，哪来的固定祖坟地？还传了三代？怕是临时画的吧。”

“主公明鉴。”李定国道，“我也怀疑有人挑拨。但乌云巴图态度强硬，说他部落的牧民群情激愤，若不给个交代，就要联合其他部落，抵制屯田。”

帐篷里安静下来。

抵制屯田。这四个字的分量，在场所有人都清楚。漠南屯田是北疆长治久安的基础，若蒙古部落集体抵制，不仅前功尽弃，还可能引发更大的冲突。

陈启新小心翼翼道：“国公爷，要不……退一步？给些赔偿，息事宁人？”

“不能退。”张世杰斩钉截铁，“今日退一步，明日他们就敢进十步。屯田大计，绝不能因这等小事受阻。”

他看向李定国：“乌云巴图这个人，你了解多少？”

李定国略一思索：“乌拉特前旗是个小部落，人丁不过两千。乌云巴图去年才继位，年轻气盛。他有个叔叔，叫巴雅尔，曾在林丹汗手下做过事，后来投了后金，清亡后又逃回草原。此人……与西边的准噶尔部有过接触。”

“准噶尔……”张世杰眼中寒光一闪，“这就说得通了。”

帐篷里众人心头都是一凛。若真是准噶尔在背后挑拨，那事情就复杂了。

“定国，”张世杰起身，“你带一队亲兵，随我去乌拉特前旗。周长史，你去查那个羊皮图的来历，看是真是假。陈郎中，工地不能停，继续施工。”

“主公，”李定国有些担心，“乌云巴图正在气头上，您亲自去，恐有危险。”

“危险？”张世杰笑了，“我在千军万马中尚且不惧，还怕一个小小台吉？况且——”

他望向帐外，黄河的咆哮声隐隐传来：“漠南屯田，关系北疆百年安定。若连这点事都处理不好，还谈什么经略草原？”

乌拉特前旗的营地设在一处背风的河谷里。上百顶蒙古包散落在河岸两侧，牛羊在结了薄冰的河面上低头舔舐。

最大的那顶金顶大帐前，已经聚集了数百蒙古牧民。他们手持套马杆、腰刀，群情激愤。营地中央的空地上，七名被绑的汉民跪在那里，衣衫褴褛，鼻青脸肿。

乌云巴图坐在帐前的虎皮垫子上，他是个三十岁左右的汉子，鹰钩鼻，深眼窝，此刻正阴沉着脸，听着手下汇报。

“台吉，都护府的军队已经到了十里外，大概有两百人。”

“带队的是谁？”

“看旗号……是李字旗。”