头，赔偿土默特部损失。打人者交由都护府司法所审理。乌云巴图，你管教不严，罚俸三个月——从都护府发给你的补贴里扣。”

处理干净利落。

乌云巴图还想争辩，但看到李定国冰冷的眼神，话到嘴边又咽了回去。他想起半年前那场冲突，想起越国公的警告，想起自己已经签了效忠书……最终，他低下头：“遵命。”

巴音台吉则满面红光：“多谢侯爷公正！”

一场可能引发大规模械斗的冲突，就这样平息了。

李定国没有立刻离开，而是对双方牧民高声道：“都听着！草原上的老规矩——谁拳头大谁有理——从今天起，废了！以后有纠纷，找都护府！都护府按《北疆宪章》办事，保证公正！谁再敢私自动武，视同叛乱！”

声音如铁，掷地有声。

牧民们面面相觑，最终都低下头：“遵命。”

回到归化城时，已是下午。

北庭都护府的衙署设在原归化城守备府旧址上，但规模扩大了三倍。前后五进院子，左右还有偏院，分别是司法所、税务所、驿传司、屯田司等机构。门口一对石狮子威武雄壮，旗杆上飘扬着大明龙旗和都护府令旗。

李定国刚下马，司法所长周明德就迎了出来。这是个三十多岁的汉官，原是大理寺的评事，自愿请调北疆。

“侯爷，您回来得正好。”周明德手里拿着一摞卷宗，“上午又接到三起纠纷报案，都是草场边界问题。照这个速度，这个月能突破五十起。”

李定国边往里走边问：“都怎么处理的？”

“按程序走。先派勘界队现场测量，确认事实；然后召集双方调解；调解不成再开庭审理。”周明德翻着卷宗，“目前九成以上都能调解成功。这些牧民其实不傻，知道打起来两败俱伤，现在有官府主持公道，都愿意坐下来谈。”

“那就好。”李定国走进正堂，在公案后坐下，“不过案子多了，人手够吗？”

“有点紧。司法所现在连我在内十二个人，要管整个漠南几十个部落。卑职正想请示侯爷，能不能从讲武堂毕业生里抽调几个懂蒙语的来帮忙？待遇可以优厚些。”

李定国想了想：“可以。你拟个名单，我去跟讲武堂打招呼。”

正说着，税务所长刘有财捧着账本进来。这是个五十多岁的老账房，原在户部任职，精于算计。

“侯爷，上半年边市税收统计出来了。”刘有财脸上笑开了花，“您猜多少？”

“别卖关子。”

“一百八十七万五千三百两！”刘有财声音都在抖，“比去年同期——哦，去年这时候还没都护府——比前年全年的边市税收还多三成！”

李定国也吃了一惊：“这么多？”

“主要是交易量大增。”刘有财翻开账本，“您看：茶叶交易额同比增五成，布匹增四成，铁器增六成。蒙古人卖了牛羊皮子，拿了银元，转头就买这些东西。咱们的税是交易额百分之五，水涨船高啊。”

“税负重不重？商户有没有怨言？”

“不但没怨言，还都说好。”刘有财笑道，“以前边市混乱，各路‘好汉’都要收保护费，官吏层层盘剥，实际税负远超百分之五。现在都护府统一收税，明码标价，治安也好，商户们巴不得呢。”

李定国点头。这正是张世杰设计这套制度的高明之处——看似收税，实则是用规范的税收取代混乱的勒索，商户反而得利。

“钱收上来，怎么用的？”他问。

“按《都护府章程》，税收五成上缴朝廷，三成留作都护府经费，两成用于本地建设。”刘有财又翻一页，“上半年留成经费五十六万两，主要开支：官吏俸禄十二万，驻军粮饷十五万，驿站维护八万，水利工程拨款二十万……结余一万两。”

每一笔都清清楚楚。

李定国满意地点头。他虽然是武将出身，但跟张世杰这么多年，深知“兵马未动，粮草先行”的道理。都护府要稳固，光靠武力不行，还得有钱，还得让百姓得实惠。

正谈着，驿传司主事王骏匆匆进来。这是个二十多岁的年轻人，原是兵部车驾司的吏员，主动申请来北疆。

“侯爷，出事了！”王骏脸色发白。

“慢慢说，什么事？”李定国沉声道。

王骏喘了口气：“从张家口到归化城的驿道，三天内有四处遭袭！驿站被烧，驿马被抢，两个驿卒受伤。最新的袭击发生在昨夜，黄草梁驿站，离归化