大，干得又快又好！”

“互帮互助，这才是正道。”李定国举杯，“来，为汉蒙一家，干！”

“干！”

酒过三巡，话题渐渐深入。

乌拉特部的乌云巴图今天格外沉默，只闷头喝酒。他旁边的土默特部巴音台吉倒是红光满面——白天那场纠纷，他得了公道，还得了赔偿。

“侯爷，”巴音台吉敬酒，“今天的事，多谢您主持公道。咱们草原人最重信誉，说话算话。既然都护府办事公道，我们土默特部一定全力支持！”

“巴音台吉客气了。”李定国和他碰杯，“都护府存在的意义，就是保境安民，主持公道。只要大家守规矩，都护府一定公平对待。”

这话是说给所有人听的。

席间几个台吉脸色微变，互相交换眼神。

李定国看在眼里，不动声色。

这时，一个察哈尔部的小台吉站起来，举杯道：“侯爷，我也有件事想请教。”

“请讲。”

“我们部落实行蒙屯，分了房子，分了地，还领了土豆种薯，这都很好。”小台吉道，“可有些老人说，住房子种地，就不是蒙古人了。年轻人也嘀咕，说整天围着房子转，马都不会骑了。您说，这该怎么办？”

这个问题很尖锐。

所有人的目光都投向李定国。

李定国放下酒杯，缓缓道：“这位台吉，本侯问你：什么是蒙古人？”

小台吉一愣。

“是住蒙古包、骑马射箭就是蒙古人？那要是住瓦房、种庄稼，就不是了？”李定国站起身，走到篝火旁，“本侯以为，蒙古人的根本，不在于住什么、吃什么，而在于这个——”

他拍了拍胸膛：“心。一颗勇敢的心，一颗自由的心，一颗团结的心。”

“住房子就不能勇敢了？种地就不能自由了？”他环视众人，“看看你们的祖先成吉思汗，他之所以能统一草原，不是因为他只会骑马射箭，而是因为他有包容的胸怀，能吸收各族的优点，能建立制度，能发展生产。”

“现在，朝廷给你们房子，是让你们冬天不受冻；给你们地，是让你们饥荒时有粮；教你们种土豆，是让你们多一条活路。”李定国声音渐高，“这难道不是好事？难道非要守着祖辈的苦日子，冻死饿死，才叫不忘本？”

席间一片寂静。

巴特尔台吉忽然拍案：“侯爷说得对！我科尔沁部第一个支持！什么忘本不忘本，能活得好才是根本！”

其他台吉纷纷附和。

只有乌云巴图依旧沉默，脸色阴沉。

宴席继续，但气氛已不如先前热烈。李定国注意到，乌云巴图和另外两个台吉频繁耳语，眼神闪烁。

他给身后的亲兵队长赵勇使了个眼色。

赵勇会意，悄然退下。

宴席散时，已是亥时。

李定国回到书房，毫无睡意。他站在窗前，看着归化城的夜色。万家灯火，太平景象。但太平之下，暗流涌动。

敲门声响起。

“进来。”

赵勇推门而入，低声道：“侯爷，查到了。宴会时，乌云巴图和察哈尔部的阿尔斯楞台吉、科尔沁部的巴拉台吉密谈，内容不详。但宴后，他们三人没有各自回府，而是一起去了城西的‘草原春’酒楼。”

“酒楼？”

“对，那酒楼是三个月前新开的，老板是个汉人，叫马三。但据暗桩报告，马三经常接待西边来的商队，那些商队都带着西域口音。”

西域口音……准噶尔？

李定国眼神一凝：“继续盯着。不要打草惊蛇，我要知道他们见谁，谈什么。”

“遵命！”

赵勇退下后，李定国在书案前坐下，摊开纸笔，开始给张世杰写密报。

这半年来，他每月都会写一封长信，详细汇报北庭情况。主公回信不多，但每次批示都切中要害。

今夜，他要写的事很多：

“主公钧鉴：北庭都护府运转七月，成效显着。调解纠纷四百二十七起，边市税收一百八十七万两，驿道畅通，屯田推广，土豆试种亩产已达两千斤。归附各部总体安定，牧民生活改善……”

写到这里，他停笔。

然后另起一段：

“然隐患渐显。一者，旧贵族特权被削，心怀不满，恐生事端。今日宴席，乌云巴图等人形迹可疑，恐与西边有染。二者，驿道三日四遭袭